L’artisanat
Six grandes illusions classiques
Lévitation, la scie, la disparition, le coffre à substitution, l’évasion et le cabinet spirite : d’où viennent les pièces incontournables d’un grand spectacle d’illusions.
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La plupart des grands spectacles d’illusions puisent dans une poignée de classiques : la personne flottante, la sciage, la disparition et l’apparition, le coffre à substitution, l’évasion et le cabinet. Chacun possède une histoire documentée remontant au XIXe siècle ou au début du XXe siècle.
Un répertoire d’effets partagé
Les magiciens débattent de la manière de classer les effets, mais les grandes familles sont bien connues : faire disparaître ou apparaître quelque chose, transformer une chose en une autre, détruire et restaurer, déplacer un objet d’un endroit à un autre, s’évader, défier la gravité et faire traverser le solide par le solide. Un grand spectacle d’illusions reprend ces familles et les déploie à l’échelle d’un théâtre. Les six classiques ci-dessous sont ceux que l’on imagine le plus souvent, et savoir d’où ils viennent rend un spectacle moderne encore plus captivant. Aucune liste ne peut dire lesquels une production donnée utilise tel soir ; cela appartient au spectacle.
Lévitation
Dans une illusion de lévitation, une personne ou un objet semble flotter. La lévitation Asrah, dans laquelle une assistante recouverte d'un tissu s'élève, reste suspendue puis disparaît lorsque le tissu est retiré, est attribuée à Servais Le Roy, qui la présenta pour la première fois avec son épouse en 1902. La princesse flottante de Harry Kellar s'accompagnait d'un geste spectaculaire encore imité aujourd'hui : il faisait passer un cerceau d'avant en arrière le long de son corps pour prouver qu'elle ne pendait à rien. Maskelyne et Cooke, à l'Egyptian Hall de Londres, comptaient la lévitation parmi leurs illusions les plus célèbres.
La scie
Les illusions de sciage ont une histoire ancienne controversée, mais l'histoire moderne commence à Londres. Sawing Through A Woman de P. T. Selbit fut présenté publiquement le 17 janvier 1921 au Finsbury Park Empire, son assistante enfermée hors de vue dans une caisse et des spectateurs tenant des cordes attachées à elle. Plus tard cette année-là, Horace Goldin, travaillant aux États-Unis, présenta la version qui nous semble familière aujourd'hui, avec la tête, les mains et les pieds de l'assistante hors de la boîte. En 1965, Robert Harbin inventa la Zig Zag Girl, qui divise une assistante en trois parties.
La disparition et l'apparition
Disparaître et apparaître sont les effets les plus simples à décrire et parmi les plus difficiles à réussir à grande échelle. Sur scène, ils prennent la forme de cabinets vides qui soudain contiennent des personnes, de tissus retirés d'espaces où quelqu'un se tenait, et d'assistants qui arrivent là où ils n'auraient pu se rendre. L'effet fonctionne aussi en sens inverse comme production, avec une troupe entière jaillissant d'une boîte montrée vide un instant plus tôt. Des artistes modernes ont fait disparaître des objets aussi grands que la Statue de la Liberté et une navette spatiale.
La malle de substitution
Metamorphosis, que les magiciens abrègent en sub trunk, est une illusion de scène dans laquelle le magicien et une assistante échangent leurs places. L'assistante est enfermée dans une malle, souvent après avoir été entravée ; le magicien se tient dessus et lève un rideau ; quand il retombe, l'assistante est sur la malle et le magicien est à l'intérieur, entravé de la même manière. John Nevil Maskelyne l'inventa, Harry Houdini la rendit célèbre avec son épouse Bess, et des artistes ultérieurs l'ont mise en scène sous l'eau ou haut au-dessus de la scène.
L'évasion et le cabinet
S'échapper de ses entraves commença comme un talent caché. Dans les années 1860, les frères Davenport se libérèrent de liens de corde à l'intérieur d'un cabinet et présentèrent les résultats comme des phénomènes spirites ; des illusionnistes dont John Nevil Maskelyne percèrent la méthode et la recréèrent comme un tour d'adresse. Il fallut encore trente ans avant que l'évasion ne soit montrée ouvertement comme un numéro à part entière, et Harry Houdini fit le plus pour faire de l'escapologie un divertissement, avec menottes, camisoles de force, sacs postaux et sa Chinese Water Torture Cell.
Questions fréquentes
Qui a inventé la malle de substitution ?
John Nevil Maskelyne, bien que Harry Houdini l'ait rendu célèbre.
Quand la femme coupée en deux a-t-elle été présentée pour la première fois en public ?
P. T. Selbit présenta sa version au public au Finsbury Park Empire de Londres le 17 janvier 1921.
Sources