História
De Paris à Las Vegas Boulevard
Como a magia de palco passou das feiras para um teatro de Paris, para o Egyptian Hall de Londres, para o vaudeville e, finalmente, para a residência em Las Vegas para a qual uma programação ao estilo de Las Vegas aponta.
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A magia de palco moderna começa com o teatro parisiense de Jean-Eugène Robert-Houdin, em 1845, evolui para os grandes espetáculos de ilusão de Londres e da Era Dourada americana, e encontra mais tarde o seu lar na Las Vegas Strip.
Feiras e desmistificadores
Durante séculos, a arte da conjuração foi um ofício de feira. Até ao século XVIII, os espetáculos de magia eram uma forma de entretenimento comum nas feiras, onde artistas itinerantes executavam truques a par de engolidores de espadas, malabaristas e cuspidores de fogo. Em 1584, Reginald Scot publicou The Discoverie of Witchcraft, obra em que parte do texto explicava como os truques com cordas, papel e moedas eram realmente feitos, para demonstrar que os conjuradores não recorriam a métodos sobrenaturais. À medida que a crença na bruxaria foi diminuindo no início do século XVIII, a magia tornou-se mais respeitável e passou a ser apresentada a abastados mecenas privados.
Um relojoeiro em Paris
Jean-Eugène Robert-Houdin, nascido em Blois em 1805, foi relojoeiro antes de ser mágico, e a sua destreza com mecanismos moldou o seu número. A 3 de julho de 1845, estreou as suas Soirées fantastiques no seu próprio teatro em Paris. A primeira noite correu mal, segundo o próprio, mas perseverou e a sua reputação cresceu. Elevou a arte da prestidigitação do recinto de feira para um palco com lugares pagos, e o mágico de casaca dos dias de hoje é, em parte, invenção sua.
Egyptian Hall de Londres
No final do século XIX, os maiores espetáculos de magia tinham-se instalado em teatros próprios para longas temporadas. Em 1873, John Nevil Maskelyne e o seu parceiro Cooke fixaram-se no Egyptian Hall, em Piccadilly, onde permaneceram durante 31 anos. Os seus espetáculos usavam o próprio palco como ferramenta, escondendo mecanismos e assistentes e controlando exatamente o que o público podia ver. Maskelyne e Cooke inventaram muitas ilusões ainda hoje apresentadas, entre elas a levitação, e Maskelyne inventou também o baú de substituição que mais tarde Harry Houdini tornaria famoso.
A Idade de Ouro
Por volta da viragem do século XX, Maskelyne, David Devant, Howard Thurston, Harry Kellar e Harry Houdini prosperaram naquela que é hoje chamada a Idade de Ouro da Magia. A magia de palco era presença assídua no teatro da Broadway, no vaudeville e nos music halls. Houdini inspirou-se no relojoeiro francês para o seu nome artístico. Em 1921 chegou a ilusão da serração, primeiro em Londres com P. T. Selbit e depois nos Estados Unidos com Horace Goldin.
Fumo e espelhos
As pessoas ainda dizem fumo e espelhos a propósito de qualquer coisa desconcertante, mas os espelhos são raros na magia de palco moderna: são pesados de instalar e difíceis de levar em digressão. O famoso truque de espelhos e vidro é o fantasma de Pepper, que fazia surgir um fantasma num palco londrino e exigia um teatro construído à sua volta. John Henry Pepper, um cientista, tornou-o um fenómeno na véspera de Natal de 1862, numa encenação de um conto de Dickens, e versões do efeito surgem hoje em museus, concertos e atrações de parques temáticos.
A magia organiza-se
À medida que a magia de palco se tornou uma profissão, os seus artistas começaram a organizar-se. Em 1905, Londres ganhou o Magic Circle, uma sociedade criada para promover a arte. Os mágicos são conhecidos por guardarem zelosamente os seus métodos, partilhando técnicas através de formação formal e informal dentro da sua própria comunidade, o que é uma das razões pelas quais as ilusões clássicas sobrevivem de geração em geração enquanto os seus segredos permanecem, na sua maioria, em palco.
Las Vegas
Las Vegas tornou-se a casa dos grandes espetáculos de ilusão. Siegfried & Roy foram convidados a atuar em Las Vegas em 1967 e, a partir de 1990, foram cabeças de cartaz no The Mirage, conhecidos pelos leões e tigres brancos nas suas ilusões. Lance Burton deu mais de 15 000 espetáculos em Las Vegas antes de se retirar em 2010. Um cartaz ao estilo de Las Vegas, como no espetáculo de Myrtle Beach, remete para essa tradição: grandes ilusões, assistentes, guarda-roupa e sentido de espetáculo num teatro construído para o efeito.
Perguntas frequentes
Quem é considerado o pai da magia moderna de palco?
Jean-Eugène Robert-Houdin, o relojoeiro de Blois que abriu um teatro de magia em Paris em 1845.
Onde atuaram Maskelyne e Cooke?
No Egyptian Hall, em Piccadilly, Londres, a partir de 1873, durante 31 anos.
Fontes