歴史
パリからストリップへ
舞台奇術がいかにして見世物小屋からパリの劇場へ、ロンドンのエジプシャン・ホールへ、そしてヴォードヴィルを経て、ラスベガス流の呼び物が示すラスベガスのレジデンシー公演へと移り変わったか。
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近代舞台奇術は1845年のジャン＝ウジェーヌ・ロベール＝ウーダンのパリ劇場に始まり、ロンドンやアメリカ黄金時代の大型イリュージョン・ショーへと発展し、のちにラスベガス・ストリップに拠点を得た。
見世物と暴露師たち
何世紀にもわたり、手品は見世物小屋の商売だった。18世紀まで、マジックショーは縁日の定番の娯楽であり、旅回りの芸人が剣呑みやジャグリング、火吹きと並んで手品を披露していた。1584年、レジナルド・スコットは『妖術の発見』を出版し、その一部でロープや紙、硬貨を使った手品の種明かしをすることで、手品師が超自然的な方法を用いていないことを示した。18世紀初頭に妖術への信仰が薄れると、マジックはより品位あるものとなり、裕福な個人客のために演じられるようになった。
パリの時計職人
1805年にブロワで生まれたジャン＝ウジェーヌ・ロベール＝ウーダンは、マジシャンになる前は時計職人であり、機械仕掛けの技術が彼の芸を形づくりました。1845年7月3日、彼はパリの自身の劇場で「幻想の夜会（ソワレ・ファンタスティック）」を初演しました。本人の回想によれば初日の出来は散々でしたが、彼は諦めずに努力を重ね、評判を高めていきました。彼は手品を見世物小屋から、入場料を払って座席に着く舞台へと引き上げ、今日の燕尾服姿のマジシャンは、その一部を彼の発明によるものです。
ロンドンのエジプト・ホール
1800年代後半までに、最大規模のマジックショーは長期公演のために自前の劇場に定着するようになりました。1873年、ジョン・ネヴィル・マスケリンとパートナーのクックはピカデリーのエジプシャン・ホールに拠点を構え、そこで31年間にわたり公演を行いました。彼らのショーは舞台そのものを道具として活用し、仕掛けやアシスタントを隠し、観客が見られるものを正確にコントロールしました。マスケリンとクックは今日でも演じられている多くのイリュージョンを生み出し、その中には浮揚術も含まれます。またマスケリンは、後にハリー・フーディーニによって有名になるすり替えトランクも発明しました。
黄金時代
20世紀転換期前後、マスケリン、デイヴィッド・ディヴァント、ハワード・サーストン、ハリー・ケラー、そしてハリー・フーディーニは、今日「マジックの黄金時代」と呼ばれる時代にそろって成功を収めました。パフォーマンス・マジックは、ブロードウェイ劇場、ヴォードヴィル、ミュージックホールの定番でした。フーディーニは、フランスの時計職人から芸名を借りました。1921年には、のこぎり切断のイリュージョンが登場し、まずロンドンでP・T・セルビットによって、次いでアメリカでホレス・ゴールディンによって披露されました。
煙に巻く
何か不可解なものについて、今でも人は「煙と鏡」と言うが、現代の舞台マジックで鏡が使われることはほとんどない。設置は重労働で、巡演には不便だからだ。鏡とガラスを使った有名なトリックといえばペッパーズ・ゴーストで、ロンドンの舞台に幻影を呼び出し、そのために劇場ごと建設する必要があった。科学者ジョン・ヘンリー・ペッパーは1862年のクリスマスイブ、ディケンズの物語の舞台化でこれを大評判とし、そのバリエーションは今日、博物館やコンサート、テーマパークのアトラクションにも見られる。
魔法は自ずと織りなされる
ステージマジックが職業として発展するにつれ、演者たちは組織を作り始めた。1905年、ロンドンにマジック・サークルが誕生した。これは芸術の向上を目的として設立された協会である。マジシャンは自らの技法を固く守ることで知られる一方、コミュニティ内での公式・非公式の訓練を通じて技術を共有してきた。それが、古典的なイリュージョンが世代を超えて受け継がれながら、その秘密のほとんどが舞台の上にとどまり続ける理由の一つである。
ラスベガス
ラスベガスは大型イリュージョンショーの本拠地となった。Siegfried & Royは1967年にラスベガスでの公演に招かれ、1990年からはThe Mirageでヘッドライナーを務め、イリュージョンに白ライオンやトラを登場させることで知られた。Lance Burtonは2010年に引退するまでラスベガスで15,000回以上のショーを行った。Myrtle Beachのショーのようなラスベガス流の興行形態は、その伝統を物語っている。すなわち、大型イリュージョン、アシスタント、衣装、そしてショーマンシップを、それらのために造られた劇場で見せるという伝統である。
よくあるご質問
近代舞台マジックの父と呼ばれるのは誰か。
ブロワ出身の時計職人Jean-Eugène Robert-Houdinで、1845年にパリでマジック劇場を開いた人物である。
MaskelyneとCookeはどこで公演したか。
ロンドン、ピカデリーのEgyptian Hallで、1873年から31年間にわたって公演した。
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