すぐ目の前で繰り広げられる壮大なイリュージョン

1. 

   I浮揚

   レビテーション

   人や物体が宙に浮かび上がり、空中に留まって見える演目です。布をかけたアシスタントが浮かび、やがて消える「アスラ」版は、1902年に妻とともに初演したセルヴェ・ル・ロワの功績とされています。アメリカのマジシャン、ハリー・ケラーは、王女として紹介したアシスタントを浮かせ、その体に沿ってフープを通し、何も支えていないことを示しました。

   ハリー・ケラーのポスターに描かれた浮揚術

2. 

   II切断

   人体切断マジック

   P・T・セルビットの「Sawing Through A Woman」は、1921年1月17日にロンドンのフィンズベリー・パーク・エンパイアで一般公開され、アシスタントは閉じた木箱の中に隠されていました。同じ1921年の後半、アメリカで活動していたマジシャン、ホレス・ゴールディンが、現代の観客が思い描く形——頭、手、足が箱の外に見える版——を披露しました。

   P・T・セルビットによる箱を使った人体切断マジック

3. 

   IIIさあ、ご覧あれ

   消えゆくものと現れゆくもの

   何かを消し去ること、あるいはどこからともなく現れさせることは、変身や修復、物体が互いをすり抜ける現象とならぶ、手品の基本的な効果のひとつです。舞台の上では、それはさらに大きなものへと膨らみます。空っぽの戸棚が人々で埋め尽くされ、誰かが立っていた場所から布がさっと引き剥がされる。現代のパフォーマーは、自由の女神ほど大きな物体さえも消してみせてきたのです。

   現代の舞台で披露される巨大なサイコロからの出現

4. 

   IV入れ替え

   代替トランク

   マジシャンたちはこれをメタモルフォーシス、あるいはサブ・トランクと呼びます。助手がトランクに閉じ込められ、マジシャンがその上に乗ってカーテンを掲げ、カーテンが落ちると二人は入れ替わっている——というものです。考案したのはジョン・ネヴィル・マスケリンですが、最も強く結びつけられているのはハリー・フーディーニで、妻ベスが中に閉じ込められる側となって演じました。

   「メタモルフォーシス」を謳うフーディニ一家のポスター

5. 

   V出口

   逃避

   脱出芸とは、手錠、拘束衣、鎖、木箱、水槽から抜け出す技のことだ。これを独自の娯楽として確立するうえで最も貢献したのはハリー・フーディーニであり、彼の「チャイニーズ・ウォーター・トーチャー・セル」——施錠された水槽の中で逆さ吊りになるというもの——は、実のところ巧みに設計された仕掛けに支えられた古典的なステージ・イリュージョンであった。

   水責め拷問装置の上に吊られたフーディニ

6. 

   VI内閣

   スピリット・キャビネット

   1860年代、ダヴェンポート兄弟はキャビネットの中でロープの拘束から自らを解き放ち、霊現象と称するものを演じてみせた。ジョン・ネヴィル・マスケリンをはじめとする奇術師たちはその仕掛けを解明し、霊ではなく技芸の妙としてその効果を再現した。脱出術がそれ自体独立した演目として公然と披露されるまでには、さらに三十年を要した。

   ケラーのポスターに描かれた戸棚の怪奇現象

英語版Wikipediaの「levitation (illusion)」「sawing a woman in half」「Metamorphosis (illusion)」「escapology」「magic (illusion)」の各ページより。