El oficio
Seis grandes ilusiones clásicas
La levitación, la sierra, la desaparición, el baúl de sustitución, la evasión y el gabinete espiritual: de dónde vienen las piezas de repertorio de un gran espectáculo de ilusionismo.
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La mayoría de los grandes espectáculos de ilusionismo se nutren de un puñado de clásicos: la persona flotante, el aserrado, la desaparición y aparición, el baúl de sustitución, la evasión y el gabinete. Cada uno tiene una historia documentada que se remonta al siglo XIX o principios del XX.
Un repertorio compartido de efectos
Los magos discuten sobre cómo clasificar los efectos, pero las grandes familias resultan familiares: hacer desaparecer o aparecer algo, transformar una cosa en otra, destruir y restaurar, trasladar algo de un lugar a otro, escapar, desafiar la gravedad y atravesar lo sólido con lo sólido. Un gran espectáculo de ilusionismo toma esas familias y las construye a una escala lo bastante grande para un teatro. Los seis clásicos que siguen son los que la gente imagina con más frecuencia, y saber de dónde vienen hace que un espectáculo moderno sea más divertido de ver. Ninguna lista puede decir cuáles de ellos utiliza una producción concreta una noche determinada; eso pertenece al espectáculo.
Levitación
En un ilusionismo de levitación, una persona o un objeto parecen flotar. La levitación Asrah, en la que un asistente bajo una tela se eleva, queda suspendido y luego desaparece cuando se retira la tela, se atribuye a Servais Le Roy, quien la realizó por primera vez con su esposa en 1902. La princesa flotante de Harry Kellar venía con un toque que todavía se copia: pasaba un aro de un lado a otro a lo largo de su cuerpo para demostrar que no colgaba de nada. Maskelyne y Cooke, en el Egyptian Hall de Londres, contaban la levitación entre sus ilusiones más conocidas.
La sierra
Las ilusiones de aserrado tienen una historia temprana disputada, pero la historia moderna comienza en Londres. Sawing Through A Woman, de P. T. Selbit, se mostró públicamente el 17 de enero de 1921 en el Finsbury Park Empire, con su asistente encerrada fuera de la vista en una caja y espectadores sosteniendo cuerdas atadas a ella. Ese mismo año, Horace Goldin, trabajando en Estados Unidos, presentó la versión que hoy resulta familiar, con la cabeza, las manos y los pies de la asistente fuera de la caja. En 1965 Robert Harbin inventó la Zig Zag Girl, que divide a una asistente en tercios.
La desaparición y la aparición
Desaparecer y aparecer son los efectos más sencillos de describir y entre los más difíciles de ejecutar bien a gran escala. Sobre un escenario adoptan la forma de armarios vacíos que de repente contienen personas, telas retiradas de espacios donde alguien estaba de pie, y asistentes que llegan a lugares a los que no podrían haber accedido. El efecto también funciona a la inversa como producción, con una troupe entera irrumpiendo desde una caja mostrada vacía un instante antes. Los artistas modernos han hecho desaparecer objetos tan grandes como la Estatua de la Libertad y un transbordador espacial.
El baúl de sustitución
Metamorphosis, que los magos abrevian como sub trunk, es una ilusión escénica en la que el mago y una asistente intercambian lugares. La asistente queda encerrada en un baúl, a menudo tras ser inmovilizada; el mago se coloca encima y levanta una cortina; cuando esta cae, la asistente está sobre el baúl y el mago dentro, inmovilizado de la misma manera. John Nevil Maskelyne la inventó, Harry Houdini la hizo famosa con su esposa Bess, y artistas posteriores la han escenificado bajo el agua o muy por encima del escenario.
La evasión y el armario
Escapar de las ataduras comenzó como una habilidad oculta. En la década de 1860, los Hermanos Davenport se liberaban de las cuerdas dentro de un armario y presentaban los resultados como fenómenos espirituales; ilusionistas como John Nevil Maskelyne descubrieron el método y lo recrearon como habilidad. Pasaron otros treinta años antes de que la evasión se mostrara abiertamente como un número por derecho propio, y Harry Houdini fue quien más hizo para convertir la escapología en entretenimiento, con esposas, camisas de fuerza, sacas de correo y su Celda China de Tortura Acuática.
Preguntas frecuentes
¿Quién inventó el baúl de sustitución?
John Nevil Maskelyne, aunque Harry Houdini lo hizo famoso.
¿Cuándo se mostró por primera vez en público el aserrado de una mujer por la mitad?
P. T. Selbit presentó su versión al público en el Finsbury Park Empire de Londres el 17 de enero de 1921.
Fuentes