Geschichte
Von Paris zum Strip
Wie die Bühnenzauberei von den Jahrmärkten ins Pariser Theater, in Londons Egyptian Hall, zum Vaudeville und schließlich zur Las-Vegas-Residency wanderte, auf die eine Bühnenpräsenz im Las-Vegas-Stil hindeutet.
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Die moderne Bühnenzauberei beginnt mit Jean-Eugène Robert-Houdins Pariser Theater von 1845, wächst zu den großen Illusionsshows Londons und der amerikanischen Goldenen Ära heran und findet später ein Zuhause am Las Vegas Strip.
Jahrmärkte und Entlarver
Jahrhundertelang war die Zauberkunst ein Jahrmarktsgewerbe. Bis ins 18. Jahrhundert waren Zaubershows eine verbreitete Unterhaltung auf Jahrmärkten, wo reisende Künstler Kunststücke neben Schwertschlucken, Jonglieren und Feuerspucken darboten. 1584 veröffentlichte Reginald Scot „The Discoverie of Witchcraft", in dem unter anderem erklärt wurde, wie Tricks mit Seil, Papier und Münzen tatsächlich funktionierten, um zu zeigen, dass Zauberkünstler keine übernatürlichen Methoden anwandten. Als der Hexenglaube im frühen 18. Jahrhundert nachließ, wurde die Zauberkunst angesehener und für wohlhabende private Gönner aufgeführt.
Ein Uhrmacher in Paris
Jean-Eugène Robert-Houdin, 1805 in Blois geboren, war Uhrmacher, bevor er Magier wurde, und seine Fertigkeit im Umgang mit Mechanismen prägte seine Darbietung. Am 3. Juli 1845 feierte er mit seinen Soirées fantastiques in seinem eigenen Theater in Paris Premiere. Der erste Abend verlief nach eigener Darstellung schlecht, doch er blieb beharrlich und sein Ruf wuchs. Er hob die Zauberkunst von der Jahrmarktsbühne auf eine Bühne mit bezahlten Plätzen, und der heutige Frackmagier ist zum Teil seine Erfindung.
Londoner Egyptian Hall
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts hatten sich die größten Magieshows in eigenen Theatern für lange Spielzeiten etabliert. 1873 ließen sich John Nevil Maskelyne und sein Partner Cooke in der Egyptian Hall in der Piccadilly nieder, wo sie 31 Jahre blieben. Ihre Shows nutzten die Bühne selbst als Werkzeug, verbargen Mechanismen und Assistenten und kontrollierten genau, was das Publikum sehen konnte. Maskelyne und Cooke erfanden viele Illusionen, die noch heute aufgeführt werden, darunter die Levitation, und Maskelyne erfand zudem die Substitutionskiste, die später durch Harry Houdini berühmt wurde.
Das Goldene Zeitalter
Um die Wende zum 20. Jahrhundert gediehen Maskelyne, David Devant, Howard Thurston, Harry Kellar und Harry Houdini in dem, was heute als Goldenes Zeitalter der Magie bezeichnet wird. Die Zauberkunst war ein fester Bestandteil des Broadway-Theaters, des Vaudeville und der Music Halls. Houdini entlehnte seinen Künstlernamen dem französischen Uhrmacher. 1921 kam die Zersäge-Illusion auf, zuerst in London mit P. T. Selbit und dann in den Vereinigten Staaten mit Horace Goldin.
Rauch und Spiegel
Noch heute sagt man bei allem Rätselhaften „Rauch und Spiegel", doch Spiegel sind in der modernen Bühnenmagie selten: Sie sind schwer zu installieren und lassen sich schlecht auf Tournee mitführen. Der berühmte Spiegel-und-Glas-Trick ist Pepper's Ghost, der einen Geist auf einer Londoner Bühne heraufbeschwor und ein eigens darum herum gebautes Theater erforderte. John Henry Pepper, ein Wissenschaftler, machte ihn am Heiligabend 1862 in einer Inszenierung einer Dickens-Geschichte zum Sensationserfolg, und Varianten davon begegnen uns heute in Museen, bei Konzerten und in Themenpark-Attraktionen.
Die Magie organisiert sich
Als die Bühnenmagie zu einem Beruf heranwuchs, begannen sich ihre Akteure zu organisieren. 1905 erhielt London den Magic Circle, eine Gesellschaft zur Förderung der Kunst. Magier sind dafür bekannt, ihre Methoden streng zu hüten und zugleich Techniken durch formelle und informelle Ausbildung innerhalb ihrer eigenen Gemeinschaft weiterzugeben – ein Grund dafür, dass die klassischen Illusionen von Generation zu Generation überleben, während ihre Geheimnisse zumeist auf der Bühne bleiben.
Las Vegas
Las Vegas wurde zur Heimat großer Illusionsshows. Siegfried & Roy wurden 1967 nach Las Vegas eingeladen und traten ab 1990 als Headliner im The Mirage auf, bekannt für weiße Löwen und Tiger in ihren Illusionen. Lance Burton gab mehr als 15.000 Shows in Las Vegas, bevor er 2010 in den Ruhestand ging. Eine Ankündigung im Las-Vegas-Stil, wie bei der Show in Myrtle Beach, verweist auf diese Tradition: große Illusionen, Assistenten, Kostüme und Showmanship in einem eigens dafür gebauten Theater.
Häufig gestellte Fragen
Wer wird als Vater der modernen Bühnenmagie bezeichnet?
Jean-Eugène Robert-Houdin, der Uhrmacher aus Blois, der 1845 ein Magietheater in Paris eröffnete.
Wo traten Maskelyne und Cooke auf?
In der Egyptian Hall in Piccadilly, London, ab 1873 für 31 Jahre.
Quellen